Kun sain kolme vuotta sitten kunnian ryhtyä Sokevan toimitusjohtajaksi, mieleeni nousi heti lapsuuden muistot: siveltimet, maalaustelat ja se tunne, kun sudimme maalia yhdessä isovanhempieni kanssa. Nyt, vuosikymmeniä myöhemmin, saan joka päivä tehdä töitä suomalaisen työn, laadukkaiden tuotteiden ja Sokevan tarinan parissa ja se tuntuu aidosti merkitykselliseltä.
Sokeva on ollut osa suomalaisten arkea jo seitsemän vuosikymmentä. Jo 1950‑luvulla alkunsa saanut Sokeva on kasvanut pienimuotoisesta käsityötoiminnasta monipuoliseksi kotimaiseksi maalaustyövälineiden ja pintojenkäsittelyaineiden valmistajaksi ja maahantuojaksi. Juhlimme tänä vuonna 70‑vuotista historiaamme: tarinaa suomalaisesta työstä, käsityötaidosta ja vastuullisesta yritystoiminnasta, jonka tuotot tukevat Näkövammaisten liiton toimintaa.
Sokeva syntyi alun perin tarpeesta työllistää näkövammaisia. Sokeain Keskusliitto, nykyinen Näkövammaisten liitto, päätti keskittää valmistustoimintansa yhden nimen alle. Näin syntyi Sokeva, Sokeain Keskusliiton Valmisteet. Tavoite oli kirkas: tarjota mielekästä, pitkäjänteistä ja arvostettua työtä sekä valmistaa laadukkaita käyttötuotteita suomalaisiin koteihin ja työympäristöihin.
Yhteisöllisyys on ollut osa Sokevaa alusta asti. Meillä näkövammaiset ja näkevät työntekijät työskentelevät rinnakkain, ja monille Sokevasta on tullut vuosikymmenten mittainen työpaikka. Tämä näkyy arjessa tavoilla, joista olen erityisen ylpeä. Kun yhden työntekijän auton rengas oli tyhjä, työkaverit vaihtoivat sen yhdessä parkkipaikalla. Yhdessä biokompataan ja maalataan. Jos jokin kone tuotannossa yskii, väki kokoontuu yhteen pähkäilemään ja korjaamaan sen. Tämä on työpaikka, jossa ihmiset viihtyvät yhdessä ja auttavat toisiaan, joskus myös työajan ulkopuolella.
Sokeva tunnetaan erityisesti kahdesta tuotteesta: katuluudasta ja siveltimistä. Kestävä, kotimainen katuluuta on ollut osa suomalaista piha‑ ja katuympäristöä jo vuosikymmenten ajan. Katuluuta on edelleen kokonaan näkövammaisten valmistama tuote. Ikoninen luuta on myös filmitähti: se nähtiin aikoinaan Pekka ja Pätkä ‑elokuvissa talonmies Pikkaraisen työvälineenä.
Olemme nykyään Suomen ainoa sivellinvalmistaja. Avainlipun saaneet siveltimet ovat olleet mukana lukemattomissa suomalaisissa remonteissa, rakennushankkeissa ja jopa taideprojekteissa. On hienoa ajatella, kuinka monessa erilaisessa elämäntilanteessa siveltimemme ovat olleet mukana.
2000‑luvulla Sokeva on uudistunut rohkeasti. BioComb‑kiinteistönhuoltoaineet ovat nousseet merkittäväksi osaksi liiketoimintaamme. Heinäkuussa 2023 ostimme BioComb‑tuotteiden liiketoiminnan ruotsalaiselta Impregnum AB:ltä. Yrityskauppa vahvisti asemaamme ja loi uusia mahdollisuuksia kehittää Sokevaa entistä kannattavammaksi ja kestävämmäksi.
Kun katson Sokevaa tänään, näen ennen kaikkea ihmiset. Näen yhteisön, jossa suomalainen työ, sosiaalinen vastuu ja yhdessä tekeminen kulkevat käsi kädessä. Tämä 70‑vuotinen tarina jatkuu, ja olen ylpeä saadessani olla osa sitä.
Heli Vähäsilta
Sokevan toimitusjohtaja
